Zdrowie

Zgodnie ze stanowiskiem Polskiego Towarzystwa Gastroenterologii, Hepatologii i Żywienia Dzieci, celem do którego należy dążyć jest wyłączne karmienie piersią przez pierwsze 6 miesięcy życia, jednak nawet krótsze lub częściowe przynosi wiele korzyści. Ponadto specjaliści podkreślają, że karmienie piersią powinno być kontynuowane tak długo, jak będzie to pożądane przez matkę i dziecko.

Wśród korzyści dla dzieci karmionych piersią wymienia się mniejsze ryzyko:

Karmienie piersią zapobiega rocznie niemal 20 000 przypadków zgonów z powodu raka piersi. Badania wskazują, iż każdy rok karmienia piersią zmniejsza o 6% ryzyko zachorowania na raka piersi. Upowszechnienie  tej praktyki mogłoby uchronić nawet dwukrotnie większą liczbę kobiet przed śmiercią z powodu raka piersi. Dłuższe karmienie piersią jest także związane ze zmniejszeniem liczby przypadków nowotworów jajnika.
Mleko mamy zawiera wszystkie niezbędne, a ponadto łatwo przyswajalne składniki m.in:
- białka,
- tłuszcze,
- wielonienasycone kwasy tłuszczowe,
- cukry,
- niezbędne minerały
- wszystkie witaminy, z których jedynie witaminy D i K występują w małych stężeniach.
Czynniki odpornościowe – przeciwciała wytwarzane „na bieżąco” przez organizm matki po zetknięciu z chorobotwórczymi drobnoustrojami z otoczenia czynią go wyjątkowym oraz unikalnym. W mleku są obecne elementy krwi, żywe komórki odpornościowe, bakterie probiotyczne, laktoferyna, nukleotydy, interferon oraz wiele innych. Noworodki karmione wyłącznie piersią, w porównaniu z tymi karmionymi lub dokarmianymi mlekiem modyfikowanym, rzadziej chorują na infekcje, zwłaszcza płuc i uszu oraz biegunki zakaźne. Mniejsze jest również  u nich ryzyko zakażeń dróg moczowych, a także zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, a także wystąpienia nadwagi, otyłości, cukrzycy oraz niektórych nowotworów.